La ansiedad es una respuesta normal a una amenaza o una situación de estrés psicológico. Está relacionada con la sensación de miedo y cumple una importante función en la supervivencia. En medicina, cuando hablamos de ansiedad hablamos de preocupación y es ésta preocupación la que desencadena los síntomas físicos asociados a la angustia. Es decir, cuando alguien tiene que afrontar una situación peligrosa, la ansiedad desencadena una respuesta física que proporciona al cuerpo, a través de distintos cambios fisiológicos como el incremento del flujo sanguíneo en los músculos y en el corazón, la energía y la fuerza necesarias para afrontar situaciones amenazantes para la vida, como huir de un animal agresivo o enfrentarse a un enemigo.

Sin embargo, la ansiedad se considera un trastorno cuando 
• Ocurre en momentos inapropiados
• Ocurre con frecuencia
• Es de tal intensidad y duración que interfiere en el desarrollo de la actividad habitual de la persona.

Los trastornos de ansiedad son más frecuentes que cualquier otra clase de enfermedad mental, llegando a afectar aproximadamente al 15% de la población. Lo importante de identificarla es que por desconocimiento, presión social, ideas religiosas o estigma, sin un tratamiento la ansiedad puede persistir durante años y la persona puede comenzar a sentirla como algo normal a pesar de estar sufriendo en su día a día.